肢殘兒童對(duì)自身的反應(yīng)在很大程度上反映了別人對(duì)待他們的態(tài)度。羞恥感和負(fù)罪感是從別人那兒學(xué)來的:只要?jiǎng)e人因他們的身體差異而羞辱和責(zé)難他們以及同他們一樣的孩子,他們便會(huì)產(chǎn)生這種消極心理。只有學(xué)會(huì)照料自己,殘疾兒童才能在身體條件許可的范圍內(nèi)力爭做到自主和自力更生,而不是依賴他人。他們能否實(shí)事求是地認(rèn)識(shí)自己,并為自己樹立切合實(shí)際的目標(biāo),取決于別人能否真誠,明確地評(píng)價(jià)他們的身體狀況。
然而,必須看到,肢殘兒童無論受到何種對(duì)待,他們都不免要作出某種心理反應(yīng)。他們可能渴望成為正常人,渴望參加大多數(shù)孩子都能參加的活動(dòng),幻想自己身上的殘疾會(huì)自行消失。如有適當(dāng)?shù)恼樟虾蛶椭?,肢殘兒童即使知道自己身體的真實(shí)情況,最終也能接受自身殘疾的現(xiàn)實(shí),并過上幸福的生活。肢殘兒童還會(huì)有恐懼和焦慮的心理。他們?cè)谂c父母分離,住院和接受可能會(huì)造成痛苦的檢查和治療時(shí)感到害怕是十分自然的。在這些情況下,適當(dāng)?shù)恼樟弦部梢园亚楦袎毫档阶畹拖薅?。心理?chuàng)傷并不一定就是住院治療帶來的后果。對(duì)于遭受虐待和得不到照料的孩子來說,醫(yī)院環(huán)境實(shí)際上要優(yōu)于家庭環(huán)境。
關(guān)于肢殘對(duì)患兒造成的心理影響,應(yīng)該考慮的重要因素還包括孩子的年齡和殘疾的性質(zhì)(是先天性的還是獲得性的,是進(jìn)行性的還是非進(jìn)行性的)。不過,即使是這些因素也不會(huì)造成完全相同的后果。由于在行為和情感方面受到的管理不同,殘疾程度較輕,殘疾時(shí)間較短的孩子在心理上可能比晚期疾病患兒更加順應(yīng)不良,他們往往更加焦慮,更加虛弱,情神更易于崩潰。了解肢殘兒童及其家庭對(duì)殘疾的看法當(dāng)然十分重要;但是,注意孩子的行為后果的確也是肢殘者教育和康復(fù)方面的一個(gè)至關(guān)重要的環(huán)節(jié)。
身體殘疾的確會(huì)使殘疾者產(chǎn)生心理壓力,因此有人認(rèn)為,與同齡人相比,肢殘青少年易于抑郁,自殺企圖亦較多——這種看法似乎不無道理。然而,布賴恩和赫賈尼克(Bryan、Herjanic)1980年得出的結(jié)論卻是:“還沒有發(fā)現(xiàn)殘疾與內(nèi)心抑郁,自殺企圖和自殺之間存在明顯的關(guān)系。”殘疾青少年的確需要經(jīng)過一段時(shí)間才能戰(zhàn)勝困難,學(xué)會(huì)正視自身的殘疾,認(rèn)識(shí)殘疾的永久性以及殘疾帶來的個(gè)人和社交問題。但是,身體健全的青少年也會(huì)發(fā)現(xiàn),證實(shí)自身的價(jià)值是十分困難的。